Addicció a l’alcohol

L’addicció a l’alcohol, també anomenada alcoholisme o trastorn per consum d’alcohol, és una malaltia en què la persona perd el control sobre el que beu i continua bevent encara que li causi problemes de salut, a casa o a la feina. No depèn només de la quantitat: el que la defineix és la relació que s’estableix amb la beguda. Es pot tractar, i com més aviat es demana ajuda, més senzill sol ser el camí.

Què és l’addicció a l’alcohol i com es desenvolupa

L’alcohol és una substància depressora del sistema nerviós central. Al principi produeix eufòria i desinhibició, per això molta gent l’associa a un efecte estimulant, però en realitat alenteix el cervell: empitjora els reflexos, la coordinació i la capacitat de judici. És la substància legal amb més consumidors a Espanya i és tan present en celebracions, àpats i estones d’oci que costa veure quan deixa de ser un hàbit social.

L’Organització Mundial de la Salut recorda que no hi ha cap quantitat d’alcohol lliure de risc. L’addicció rarament apareix d’un dia per l’altre. El més habitual és un recorregut progressiu:

• Consum de risc: es beu amb una freqüència o en quantitats que ja augmenten la probabilitat de danys, encara que no hi hagi problemes visibles.
• Consum perjudicial: apareixen conseqüències concretes en la salut, l’estat d’ànim, la parella o la feina.
• Dependència: el cos i la ment necessiten l’alcohol, es perd el control i deixar de beure provoca malestar.

Com saber si soc alcohòlic: preguntes per reflexionar

Fer-se aquesta pregunta ja és un pas important. No hi ha cap test que substitueixi una valoració professional, però respondre amb sinceritat aquestes qüestions referides a l’últim any et pot ajudar a veure la teva situació amb més claredat:

• Acabes bevent més, o durant més temps, del que tenies pensat?
• Has intentat reduir-ho o deixar-ho i no ho has aconseguit?
• Necessites cada vegada més quantitat per notar el mateix efecte?
• Penses sovint a beure o sents ganes molt intenses de fer-ho?
• Has deixat de banda obligacions, aficions o persones per la beguda?
• Continues bevent encara que et generi discussions, problemes de salut o de feina?
• Beus en situacions perilloses, com abans de conduir?
• Notes tremolors, suor, nervis o insomni quan passes hores sense beure, i es calmen quan prens una copa?

Si et reconeixes en dues o més d’aquestes situacions, val la pena consultar-ho amb un professional. No vol dir necessàriament que tinguis una dependència greu, però sí que l’alcohol ocupa un lloc que convé revisar. A la pàgina sobre com es detecta una addicció hi trobaràs més pautes.

Símptomes de l’alcoholisme

Els senyals solen notar-los abans les persones properes que qui beu. Aquests són alguns dels més freqüents.

Senyals físics

• Olor d’alcohol a hores poc habituals o intents de dissimular-ho.
• Tremolors, suor o nàusees al matí, que milloren en beure.
• Dormir malament, cansament constant i descurança de l’aspecte personal.
• Llacunes de memòria sobre el que va passar mentre bevia.

Senyals emocionals i de conducta

• Irritabilitat, canvis bruscos d’humor, tristesa o ansietat.
• Beure d’amagat, guardar ampolles o mentir sobre el que s’ha pres.
• Buscar excuses per beure o començar cada vegada més d’hora.
• Absències a la feina, problemes econòmics i conflictes familiars.
• Negar o minimitzar el problema quan algú en parla.

Conseqüències de l’alcoholisme

A curt termini

Un consum elevat en poc temps pot causar una intoxicació etílica, que en casos greus porta al coma i pot ser mortal. A més, la desinhibició i la falsa sensació de control es relacionen amb accidents de trànsit i laborals, baralles i relacions sexuals sense protecció.

A llarg termini

El consum continuat danya gairebé tot l’organisme, fins i tot en persones que encara no tenen una dependència:

• Fetge: fetge gras, hepatitis alcohòlica i cirrosi.
• Cervell: pèrdua de memòria, deteriorament cognitiu, encefalopaties i demència.
• Salut mental: depressió, ansietat, insomni, agressivitat i, en alguns casos, psicosi.
• Altres efectes: més risc de diversos tipus de càncer, problemes cardiovasculars i disfuncions sexuals.
• Vida personal: tensions de parella, distanciament dels fills i dels amics, pèrdua de la feina i dificultats econòmiques.

Quan l’alcohol es combina amb ansietat, depressió o un altre trastorn mental, parlem de patologia dual, i tots dos problemes s’han de tractar alhora.

Com ajudar un alcohòlic sense trencar la relació

Veure una persona que estimes beure cada vegada més genera por, enuig i esgotament. No pots decidir per l’altra persona, però la teva actitud sí que influeix que accepti demanar ajuda. Algunes pautes útils:

1. Tria el moment. Parla-hi quan estigui sòbria i tranquil·la, no enmig d’una discussió ni després d’un episodi.
2. Descriu fets, no etiquetes. «Ahir no recordaves com havies arribat a casa i em vaig espantar» funciona millor que «ets un borratxo».
3. Parla de com t’afecta a tu. Els missatges en primera persona redueixen la sensació d’atac.
4. No cobreixis les conseqüències. Justificar absències o pagar deutes sol allargar el problema.
5. Posa límits clars i compleix-los. Per exemple, no anar al cotxe si ha begut.
6. Tingues preparada una alternativa concreta. Un telèfon o una cita disponible fa més fàcil que digui que sí.
7. Cuida’t tu també. Les famílies necessiten suport propi, encara que la persona encara no es vulgui tractar.

Convé evitar els sermons, les amenaces que no compliràs, amagar o llençar les ampolles sense parlar-ne i les discussions quan ha begut. A la Fundació Salut i Comunitat tenim un programa d’atenció familiar per orientar les persones que conviuen amb el problema.

Deixar l’alcohol: per què no fer-ho de cop sense supervisió

Si hi ha dependència física, interrompre el consum de manera brusca pot desencadenar una síndrome d’abstinència: tremolors, suor, ansietat, insomni, nàusees i taquicàrdia. En els casos més greus poden aparèixer convulsions o un deliri tremens, que és una urgència mèdica. Per això, no s’ha de deixar l’alcohol de cop sense supervisió mèdica quan es beu cada dia o en grans quantitats. Un equip professional valorarà si cal una desintoxicació i en quines condicions. Davant de convulsions, confusió intensa o pèrdua de consciència, truca al 112.

Quan cal demanar ajuda

No cal tocar fons per començar un tractament. Demana ajuda si et costa controlar el que beus, si has intentat deixar-ho sense èxit, si notes malestar físic quan no beus o si l’alcohol està afectant la teva salut o les teves relacions. També si ets familiar i no saps com actuar.

A Barcelona pots sol·licitar la nostra primera atenció gratuïta o trucar al 93 424 04 00. Un professional t’escoltarà, valorarà la teva situació i t’explicarà quines opcions tens, sense compromís.

Preguntes freqüents

L’alcoholisme és una malaltia?

Sí. El trastorn per consum d’alcohol està reconegut com un problema de salut que afecta el cervell i la conducta, no com una falta de voluntat. Entendre-ho així ajuda a treure culpa i a buscar tractament.

Beure només els caps de setmana pot ser un problema?

Pot ser-ho. El consum intensiu o «per afartament» (en una mateixa ocasió, cinc copes o més si ets home i quatre o més si ets dona) té riscos importants encara que no es begui entre setmana. El que és rellevant és si hi ha pèrdua de control i conseqüències.

Es pot obligar algú a deixar de beure?

Amb una persona adulta, el tractament funciona millor quan hi ha una implicació pròpia. La família no pot forçar el canvi, però sí que pot afavorir que la persona faci el pas i rebre orientació per afrontar la situació.

Què faig si algú ha begut molt i no respon?

Truca al 112. Mentre arriba l’ajuda, posa’l de costat per evitar que s’ennuegui si vomita, no el deixis sol i no li donis cafè, menjar ni dutxes fredes, perquè no redueixen la intoxicació.

Quant dura el tractament de l’alcoholisme?

Depèn de cada persona: del temps de consum, de l’estat de salut i dels suports que tingui. Sol combinar una fase inicial, de vegades amb desintoxicació, i un acompanyament psicològic més prolongat per prevenir recaigudes.