Addiction aux psychotropes

L’addiction aux psychotropes est la dépendance à des médicaments qui agissent sur le cerveau, surtout les tranquillisants et les somnifères, comme les benzodiazépines. Elle commence souvent par une ordonnance pour l’anxiété ou l’insomnie puis, avec le temps, la personne a besoin de les prendre pour se sentir bien ou ne peut plus les arrêter sans souffrir. Ce n’est pas un échec personnel : c’est un effet connu de ces médicaments lorsqu’ils sont utilisés longtemps, et cela se soigne.

Addiction aux psychotropes : quels médicaments peuvent la provoquer

Les psychotropes sont des médicaments utiles et nécessaires pour traiter de nombreux problèmes de santé mentale. Le risque de dépendance n’est pas le même pour toutes les familles :

Anxiolytiques et hypnotiques (somnifères)

Ils sont prescrits pour calmer l’anxiété ou aider à dormir. Les benzodiazépines sont les plus connues, et il existe d’autres hypnotiques au fonctionnement similaire. Ils ont un effet rapide et puissant sur le système nerveux, et ce sont les psychotropes qui entraînent le plus facilement tolérance et dépendance.

Antidépresseurs

Ils sont utilisés contre la dépression, dans certains troubles anxieux et troubles du comportement alimentaire, et parfois contre l’insomnie. Ils ne provoquent pas d’addiction au sens strict, mais les arrêter brutalement peut entraîner des désagréments ; c’est pourquoi on les arrête, eux aussi, progressivement et sur avis médical.

Antipsychotiques

Également appelés neuroleptiques, ils sont surtout utilisés pour traiter la psychose. Ils ne sont généralement pas associés à une consommation addictive, mais toute modification de leur posologie doit être décidée par le médecin.

Addiction aux benzodiazépines : comment elle commence

Les benzodiazépines soulagent rapidement l’anxiété et l’insomnie, c’est pourquoi elles sont très prescrites. L’Organisation mondiale de la santé précise qu’elles doivent être utilisées sur de courtes périodes, de quelques semaines, et qu’elles ne sont pas la meilleure option pour le stress aigu ou l’insomnie qui surviennent après un événement traumatique. Au-delà, le corps s’habitue : l’effet diminue, la personne sent qu’elle a besoin d’en prendre davantage ou qu’elle ne peut plus s’en passer et, quand elle essaie de réduire, l’anxiété et l’insomnie reviennent, parfois plus fortes qu’avant.

Ce cercle vicieux fait que beaucoup de personnes continuent à en prendre pendant des années sans envisager qu’il puisse y avoir un problème, surtout quand le comprimé fait partie de la routine quotidienne et qu’il est prescrit.

Signes de dépendance aux psychotropes

• Vous en prenez plus, ou plus souvent, que ce que votre médecin vous a indiqué.
• Vous avez le sentiment que, sans le comprimé, vous ne pouvez pas dormir, sortir de chez vous ou affronter la journée.
• Vous ressentez de la nervosité, des tremblements ou de l’insomnie quand une prise est retardée.
• Vous consultez plusieurs médecins ou pharmacies pour obtenir plus d’ordonnances, ou d’autres personnes vous en procurent.
• Vous les mélangez avec de l’alcool pour en renforcer l’effet.
• Vous êtes somnolent dans la journée, vous oubliez souvent des choses ou vos gestes sont maladroits.
• L’idée de ne plus en avoir vous inquiète ou vous avez du mal à en parler avec votre médecin.

Risques d’une consommation prolongée

• Mémoire et attention : difficultés à se concentrer et à se souvenir.
• Chutes et fractures : le risque augmente chez les personnes âgées en raison de la somnolence et de la perte d’équilibre.
• Accidents : conduire ou utiliser des machines devient plus dangereux.
• Humeur : apathie, émoussement émotionnel et, parfois, plus d’anxiété entre les prises.
• Mélanges dangereux : les associer à l’alcool ou aux opiacés peut déprimer la respiration et mettre la vie en danger. Si une personne est très somnolente, respire difficilement ou ne réagit pas, appelez le 112, numéro d’urgence européen.

Comment arrêter les benzodiazépines en toute sécurité

Le plus important : ne les arrêtez pas brutalement sans suivi médical. Si vous en prenez depuis longtemps, un arrêt brutal peut provoquer un syndrome de sevrage avec anxiété intense, insomnie, tremblements, irritabilité, sensibilité à la lumière et au bruit et, dans les cas les plus graves, convulsions.

La façon sûre de les arrêter est une diminution progressive, planifiée et adaptée à chaque personne, que seul un professionnel de santé peut établir. Quelques clés pour ce processus :

1. Parlez-en à votre médecin et dites-lui clairement que vous voulez arrêter. Apportez la liste de tout ce que vous prenez, y compris l’alcool.
2. Acceptez un rythme lent. Réduire petit à petit est plus supportable et diminue le risque de symptômes forts.
3. Travaillez sur ce qu’il y avait derrière. La psychothérapie aide à gérer l’anxiété et à retrouver le sommeil sans médicaments, grâce à des techniques de relaxation, de bonnes habitudes de sommeil et la gestion des inquiétudes.
4. Préparez-vous aux jours difficiles. Un certain malaise est normal ; en parler avec l’équipe permet d’ajuster le plan.
5. Cherchez un accompagnement spécialisé si vous prenez de fortes doses, si vous les mélangez avec d’autres substances ou si vous avez déjà essayé d’arrêter sans succès. Dans ces cas, une désintoxication encadrée peut être nécessaire.

Psychotropes et femmes

Les enquêtes officielles sur la consommation de drogues en Espagne ont montré que les femmes prennent environ deux fois plus d’anxiolytiques et de somnifères que les hommes, et que l’écart se creuse avec l’âge. Pourtant, les femmes, surtout d’âge moyen, demandent moins souvent de l’aide, souvent par culpabilité ou par peur du jugement des autres. C’est pourquoi nous proposons le programme Femme et addictions, avec des groupes thérapeutiques réservés aux femmes.

Quand demander de l’aide

Consultez un professionnel si vous prenez des anxiolytiques ou des somnifères depuis des mois sans parvenir à réduire, si vous en prenez plus que prescrit, si vous les associez à de l’alcool ou à d’autres drogues, ou si vous vous reconnaissez dans plusieurs des signes ci-dessus. Et aussi si vous êtes un proche et que la consommation de quelqu’un de votre entourage vous inquiète.

À la Fundación Salud y Comunidad (FSC), nous vous proposons un premier rendez-vous gratuit à Barcelone pour évaluer votre situation et définir les prochaines étapes. Vous pouvez appeler le +34 93 424 04 00.

Questions fréquentes

Les benzodiazépines rendent-elles dépendant même quand c’est le médecin qui les a prescrites ?

Oui, c’est possible, surtout si on les prend longtemps. Le fait qu’elles soient prescrites n’élimine pas le risque de tolérance et de dépendance ; c’est pourquoi il est recommandé de vérifier régulièrement avec le médecin si elles sont toujours nécessaires.

Puis-je arrêter les benzodiazépines d’un coup ?

Ce n’est pas recommandé si vous en prenez depuis des semaines ou des mois. Un arrêt brutal peut provoquer un syndrome de sevrage intense, voire des convulsions ; la diminution doit donc être progressive et encadrée par un médecin.

Combien de temps faut-il pour arrêter les benzodiazépines ?

Cela dépend de la durée pendant laquelle on les a prises, de la dose et de chaque personne. Cela peut prendre des semaines ou des mois ; l’important n’est pas la vitesse, mais que le processus soit sûr et supportable.

Les antidépresseurs rendent-ils dépendant ?

Ils n’entraînent pas d’addiction au même sens que les anxiolytiques et les somnifères, mais les arrêter brutalement peut provoquer des symptômes désagréables. Toute modification doit se faire progressivement, avec le médecin.

Est-il dangereux de mélanger anxiolytiques et alcool ?

Oui. Les deux dépriment le système nerveux et, ensemble, ils augmentent la somnolence et le risque d’accidents et, à fortes doses, peuvent affecter la respiration. Si une personne ne réagit pas ou respire difficilement, appelez le 112.