Drogas de diseño

Las drogas de diseño, también llamadas drogas de síntesis, son sustancias fabricadas en laboratorios clandestinos. La mayoría son estimulantes derivados de la anfetamina, y la más conocida es el MDMA, que se vende como éxtasis en pastillas o en forma de cristal o polvo. Su peligro tiene dos caras: lo que provocan en el organismo y que quien las toma casi nunca sabe con certeza qué lleva realmente la pastilla o el polvo.

Qué son las drogas de diseño y cómo se presentan

Bajo este nombre se agrupan sustancias de familias químicas distintas. Las más extendidas son:

• MDMA: se consume como éxtasis (pastillas) o como cristal o polvo, al que a veces se llama «MD».
• MDEA, conocida como «Eva».
• MDA, vendida a veces como «pastillas del amor».

Las pastillas suelen tener colores vivos y logotipos llamativos, y en la calle se las llama «pastis» o «pirulas». Dos pastillas con el mismo aspecto pueden tener cantidades muy distintas de principio activo o incluir otras sustancias, así que el dibujo no garantiza nada. Además, aparecen continuamente sustancias nuevas que imitan sus efectos y sobre las que hay todavía menos información.

Su precio es relativamente bajo y se consumen sobre todo en grupo, durante el fin de semana y en ambientes de fiesta, con la idea de aguantar más, sentirse más cerca de los demás y desinhibirse.

Efectos del MDMA y del éxtasis

Lo que se busca

Quien toma éxtasis busca energía, euforia, ganas de hablar y una sensación de cercanía y empatía con los demás. También disminuyen el cansancio, el hambre y el sueño, lo que permite pasar muchas horas bailando.

Efectos físicos

• Aceleración del corazón y subida de la tensión arterial.
• Aumento de la temperatura corporal y sudoración.
• Mandíbula apretada, rechinar de dientes, boca seca y náuseas.
• Visión borrosa.

Efectos en la percepción y en el estado de ánimo

Los sonidos, la luz y el tacto se perciben con más intensidad, y pueden alterarse los colores, las texturas y la noción del tiempo. Disminuyen la concentración y la coordinación, algo que se nota especialmente al conducir. En algunas personas aparecen confusión, ansiedad, irritabilidad o agresividad.

El bajón de los días siguientes

Cuando el efecto pasa, es habitual sentir agotamiento, tristeza, irritabilidad, dificultad para concentrarse y problemas de sueño durante uno o varios días. Ese malestar empuja a algunas personas a volver a consumir para quitárselo de encima, y así empieza a formarse un círculo.

Riesgos del éxtasis y de las drogas de síntesis

Está muy extendida la idea de que son drogas «limpias» o poco peligrosas. No es así: algunos de sus riesgos pueden aparecer desde la primera vez.

• Golpe de calor: la subida de temperatura, sumada al baile, al calor y a los espacios cerrados, puede provocar una hipertermia grave, con caída de la tensión y colapso circulatorio.
• Alteraciones del agua y las sales: tanto la deshidratación como beber agua en exceso en poco tiempo pueden ser peligrosos.
• Problemas cardiovasculares y cerebrales: arritmias, infartos y hemorragias cerebrales.
• Daño en el hígado.
• Efectos en la salud mental: crisis de ansiedad, cuadros depresivos y episodios psicóticos, sobre todo en personas vulnerables.

Mezclas especialmente peligrosas

Es frecuente combinarlas con alcohol, cannabis o tabaco. Con el alcohol aumenta el riesgo de deshidratación y pueden aparecer vómitos, taquicardia, mareos, nerviosismo e incluso ideas paranoides. Tomarlas junto con otros estimulantes, como la cocaína, multiplica la carga sobre el corazón. Y algunos medicamentos, en especial ciertos antidepresivos, pueden provocar con el MDMA una reacción grave: si tomas medicación, coméntalo con tu médico.

Señales de urgencia: llama al 112

Pide ayuda sanitaria de inmediato si alguien que ha tomado éxtasis o pastillas presenta:

• Temperatura muy alta, piel muy caliente o deja de sudar.
• Confusión intensa, desorientación o un comportamiento muy alterado.
• Convulsiones, dolor en el pecho o dificultad para respirar.
• Pérdida de conciencia.

Mientras llega la ayuda, no dejes sola a la persona, llévala a un lugar fresco y, si está inconsciente pero respira, colócala de lado. Explica a los sanitarios qué ha tomado: no se trata de juzgar, sino de que puedan atenderla mejor.

Efectos a largo plazo y riesgo de adicción

El consumo repetido se ha relacionado con problemas de memoria y concentración, ánimo bajo, ansiedad y alteraciones del sueño. Con el tiempo puede aparecer tolerancia (cada vez hace falta más para notar lo mismo) o, al contrario, sensibilización (una respuesta más intensa de lo esperado), y ambas aumentan la probabilidad de efectos adversos.

No todas las personas que prueban éxtasis desarrollan una adicción, pero el consumo puede ir ganando espacio sin que se perciba. Algunas señales de que se está convirtiendo en un problema:

• Ya no imaginas una fiesta o un fin de semana sin tomar nada.
• Consumes con más frecuencia o en más cantidad que antes.
• El bajón te afecta en el trabajo, los estudios o las relaciones.
• Lo combinas cada vez más con alcohol, cocaína u otras drogas.
• Has intentado parar y no lo has conseguido.

Si el consumo va unido a otras sustancias, te puede interesar leer sobre la adicción a la cocaína o la adicción al alcohol.

Cuándo pedir ayuda

No hace falta esperar a «tocar fondo». Si te reconoces en alguna de las señales anteriores, o si te preocupa un hijo, tu pareja o un amigo, hablar con profesionales te ayudará a valorar la situación. En la primera atención gratuita de FSC en Barcelona se revisa tu historia de consumo y tu salud y se decide si conviene empezar por una desintoxicación y si el tratamiento puede hacerse de forma ambulatoria o en un centro residencial. Puedes llamar al 93 424 04 00. Si se trata de una persona joven, el programa para adolescentes incluye también a la familia.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre éxtasis, MDMA y cristal?

El MDMA es la sustancia. Cuando se vende en pastillas se le llama éxtasis, y cuando se presenta como cristales o polvo se le suele llamar cristal o «MD». En la práctica, ninguna de estas formas garantiza qué cantidad lleva ni si está mezclada con otras sustancias.

¿Cuánto duran los efectos del MDMA?

Los efectos principales duran unas horas, aunque varía según la persona, la cantidad y lo que se haya mezclado. El bajón posterior, con cansancio y ánimo bajo, puede prolongarse varios días.

¿Es peligroso tomar éxtasis solo de vez en cuando?

Sí, puede serlo. El golpe de calor, las reacciones con medicamentos o una pastilla más fuerte de lo esperado pueden ocurrir en un consumo puntual. Que no haya pasado nada otras veces no garantiza que no pase la siguiente.

¿Se puede mezclar el éxtasis con alcohol?

La mezcla aumenta el riesgo de deshidratación, vómitos, taquicardia, mareos y reacciones de ansiedad o paranoia. Además, el alcohol enmascara parte de los efectos y facilita tomar más de lo previsto.

¿Qué hago si un amigo se encuentra mal después de tomar pastillas?

Si tiene mucha fiebre, está muy confuso, convulsiona, le duele el pecho o pierde el conocimiento, llama al 112. No lo dejes solo, llévalo a un sitio fresco y cuenta a los sanitarios lo que ha tomado.