Desintoxicación

La desintoxicación es la fase del tratamiento en la que, con medicación y supervisión médica, se elimina la dependencia física de una sustancia y se controla el síndrome de abstinencia que aparece al dejar de consumirla. Es un primer paso importante, pero no es el tratamiento completo: después hay que trabajar las causas y los hábitos ligados al consumo.

Qué es la desintoxicación

Cuando el cuerpo se acostumbra a una sustancia, retirarla de repente provoca un malestar físico y psicológico que puede ir de molesto a peligroso: es el síndrome de abstinencia. En la desintoxicación se utilizan fármacos indicados por un médico para atravesar esa etapa con seguridad y con el menor sufrimiento posible.

Conviene distinguir dos tipos de dependencia:

• Dependencia física: el organismo necesita la sustancia para funcionar con normalidad. Es lo que aborda la desintoxicación.
• Dependencia psicológica: el deseo intenso de consumir (craving), las rutinas y los desencadenantes. Se trabaja en la fase de deshabituación, con psicoterapia y apoyo continuado.

Síntomas de abstinencia más habituales

Cambian según la sustancia, la cantidad y el tiempo de consumo. De forma general:

• Alcohol: temblores, sudoración, ansiedad, insomnio y náuseas. En los casos graves pueden aparecer convulsiones o un cuadro de confusión con alucinaciones.
• Benzodiacepinas y otros sedantes: ansiedad, insomnio, irritabilidad y, en dependencias intensas, riesgo de convulsiones.
• Opiáceos: dolores musculares, sudor, diarrea, bostezos e inquietud. Es un cuadro muy desagradable que conviene tratar con apoyo médico.
• Cocaína y otros estimulantes: cansancio, decaimiento, alteraciones del sueño y un fuerte deseo de consumir.

Si hay dependencia del alcohol o de las benzodiacepinas, no se deben dejar de golpe sin supervisión médica. Un profesional debe valorar cómo hacerlo de forma segura.

¿Todo el mundo necesita desintoxicarse?

No. Hay pacientes que no la necesitan, y cada situación se estudia de forma individual: influyen la sustancia, la intensidad del consumo, el estado de salud y los intentos previos. En la primera atención gratuita se valora si hace falta y en qué modalidad.

Desintoxicación ambulatoria

Se hace sin ingreso. La persona toma en su propia casa la medicación que le ha pautado el médico-psiquiatra, con la supervisión de alguien responsable, que suele ser un familiar. En FSC, el psiquiatra del SAP (Servicio de Atención Psicosocial) que indica la medicación también supervisa el proceso.

Suele ser una opción cuando la persona está físicamente estable, tiene apoyo en casa y puede acudir a las visitas de control.

Desintoxicación hospitalaria

Se reserva para los casos más graves: cuando hace falta un nivel de contención mayor o cuando el estado de salud física aconseja una supervisión médica estricta. En FSC, estos ingresos se hacen en hospitales públicos o clínicas privadas con los que la fundación tiene concierto, y siempre bajo la coordinación de su equipo.

Cuánto dura una desintoxicación

Como referencia, la desintoxicación dura aproximadamente entre dos y cuatro semanas. El tiempo exacto depende de la sustancia, del grado de dependencia y de cómo responde cada persona. Los primeros días suelen ser los más difíciles; después los síntomas físicos van cediendo, aunque el deseo de consumir puede mantenerse bastante más tiempo.

Qué viene después de la desintoxicación

Terminar la desintoxicación no significa haber superado la adicción. Sin un tratamiento posterior, el riesgo de volver a consumir es alto. Por eso lo habitual es continuar con:

• Un tratamiento ambulatorio, con psicoterapia individual y de grupo, controles y seguimiento médico.
• Un ingreso en un centro terapéutico residencial, cuando la situación lo requiere. Puedes conocerlos en centros de tratamiento.

Un aviso importante: tras un periodo sin consumir, el cuerpo tolera menos la sustancia. Volver a tomar las cantidades de antes puede provocar una sobredosis, sobre todo con opiáceos o mezclando sustancias depresoras como alcohol y tranquilizantes. Si quieres entender el proceso completo, lee cómo se trata una adicción.

Cuándo pedir ayuda

• Has intentado dejarlo y el malestar te hace volver a consumir.
• Notas temblores, sudoración, ansiedad intensa o insomnio cuando pasas horas sin consumir.
• Bebes alcohol o tomas tranquilizantes a diario y quieres dejarlo: no lo hagas de golpe por tu cuenta.

Para pedir orientación, llama al 93 424 04 00; la llamada es gratuita. Si aparecen convulsiones, confusión, alucinaciones o dolor en el pecho, llama al 112.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto dura una desintoxicación?

Aproximadamente entre dos y cuatro semanas, según la sustancia, el grado de dependencia y la respuesta de cada persona. Es solo la primera fase: después conviene seguir un tratamiento de deshabituación.

¿Se puede hacer la desintoxicación en casa?

Sí, en algunos casos. En la desintoxicación ambulatoria la persona toma en su domicilio la medicación pautada, supervisada por un familiar u otra persona responsable y con seguimiento del psiquiatra. Si el caso es grave, se recomienda ingreso hospitalario.

¿Puedo dejar el alcohol o los tranquilizantes de golpe?

Si hay dependencia, no sin supervisión médica. La abstinencia de alcohol o de benzodiacepinas puede causar complicaciones graves, como convulsiones. Un profesional debe valorar cómo hacerlo con seguridad.

¿La desintoxicación cura la adicción?

No. Elimina la dependencia física, pero no trabaja las causas, los hábitos ni el deseo de consumir. Para eso hace falta un tratamiento posterior, ambulatorio o residencial.

¿Hay que desintoxicarse siempre antes de empezar un tratamiento?

No. Se valora cada caso, y hay personas que pueden empezar directamente un tratamiento sin pasar por esta fase.